那阵子奥斯曼帝国（土耳其的前身）还横着呢，巴尔干半岛也常被欧洲人划拉到“近东”圈子里。后来巴尔干国家陆续独立，更愿意强调自己是“欧洲人”，尤其一战后奥斯曼帝国散架了，“近东”这词儿就蔫儿了，慢慢被“中东”吞并。

“中东”这词儿的发明权得归俩美国人，1900年英国军官托马斯·爱德华·戈登先提了一嘴，1902年美国海军军官阿尔弗雷德·马汉写文章推广。马汉是个搞海权的专家，他琢磨的是从苏伊士运河到新加坡这条航线上那些掐脖子的关口。

刚提出来那会儿范围挺窄，基本就指伊朗和波斯湾那一块儿，算是“近东”和“远东”中间的夹心层。可后来这“夹心层”跟发面馒头似的越蒸越大！

为啥呢？因为这地方实在太关键了，它卡在亚洲、欧洲、非洲三大洲的接缝上，坐拥“五海”（地中海、红海、黑海、里海、阿拉伯海），捏着土耳其海峡、苏伊士运河、霍尔木兹海峡这些全球贸易的命脉。

二战后欧洲国家蔫巴了，“近东”和“中东”干脆搓成一股绳儿，统称“中东”。如今咱课本里说的“中东”，主要指除了阿富汗之外的西亚国家，再搭上北非的埃及。

美国后来还搞了个“大中东”群，把中亚五国、北非马格里布国家、阿富汗、巴基斯坦甚至索马里、吉布提都塞进来了。这地方天天上新闻联播国际版，想消停都难！

“远东”，听听这名儿就知道有多“远”。欧洲人站在自家门口往东使劲儿瞅，最远最摸不着边的东亚和东南亚，就是他们心里的“远东”了。具体包圆儿啥地方呢？中国东部、朝鲜半岛、日本、菲律宾、越南这些国家，再加上俄罗斯靠太平洋那老大一片地（从勘察加半岛到符拉迪沃斯托克）。

俄国人自己也用“远东”特指他们的远东联邦管区，像哈巴罗夫斯克、滨海边疆区这些听着就冻耳朵的地方都归在里面。这块地方资源富得流油，煤炭储量占全俄40%，水力资源占全国30%，还守着太平洋和北冰洋的出海口。

但问题也明显，地广人稀得厉害，2020年整个远东联邦管区人口才816万，跟咱东北一亿多老乡比起来，西伯利亚大铁路沿线半天瞅不见个人影儿。

中国到底在哪个“东”？

按欧洲人老黄历这套划法，咱中国东部沿海地区，那是妥妥被圈在“远东”这个大筐里头了。但这套“近东-中东-远东”的三分法，骨子里就带着欧洲人当年高人一等的殖民心态。

二战后，大伙儿越来越膈应这种以欧洲为绝对中心的调调，尤其是它总让人联想起鸦片战争、八国联军这些糟心事儿。所以现在正经搞国际研究的，更爱用“东亚”“东南亚”“亚太”这些更精准、更中立的词儿。

有趣的是，虽然西方人自己觉着“东方”（Orient）这词儿有殖民味儿不爱用了，可咱中国人却挺稀罕：“东方红”“东方明珠”这些名号照样响亮，透着咱对这片土地的自豪感！

“近东”“中东”“远东”这套称呼，就是欧洲人当年抱着地球仪按离家远近贴的标签。它像一面镜子，照出了大航海时代以来欧洲列强全球扩张的脚印和“欧洲中心”的思维定式。

随着时代车轮往前滚，这些老称呼也各奔前程：“近东”基本被“中东”吞并了，“中东”自己却越变越胖，而“远东”在经济政治领域正被“东亚”“亚太”这些新词儿替代。

地理名称不光是位置标签，更是历史权力刻下的文化印章，每一个称呼的变迁，都藏着世界秩序挪移的密码。返回搜狐，查看更多