有人会问，刑罚的目的就是为了使犯罪者感到痛苦，在古代中国也以残酷的肉刑居多，但是，髡发对于犯人来说似乎并没有什么损失，为什么能够成为一种刑法呢？

这就涉及到人们对发的观念。在古代，汉人把头发看作是生命的组成部分，是人身上的精华所在，几乎与血和精一样，占有同等重要的地位，代表着人的生命，是一生都不可损伤的。对于犯人，虽然可以饶他不死，但是做为惩戒，必须取走他身上等同于性命的东西，例如头发。所以髡刑，不仅是为了伤害犯人的躯体，更重要的是对他生命的损害。他的生命象征——头发被断送了，就表示他已经丧失了生命，他的发代替他死去了。

三、头发可以成为“代死”的仪式

头发是生命的象征，不光体现在刑罚上，在祭祀典礼中，也有这样的情况。

《吕氏春秋》中就记载了成汤剪发祈雨的故事。成汤灭桀夺得天下以后，中原地区遭到大旱，“五年不收”，于是“汤乃以身祷于桑林曰，‘余一人有罪，无及万夫！万夫有罪，在余一人！无以一人之不敏，使上帝鬼神伤民之命！’”说完，剪下自己的头发和指甲，作为自己的替代，并愿意将自己的身体当作牺牲，祭祀上帝鬼神，由自己来承受上天的惩罚。结果，“民乃甚悦，雨乃大至。”

成汤的做法，现代人看来很不理解，甚至可说是华而不实的。但是，从过去的那个时代来看，这也许是最好的祭品。在古代，有所谓“用人”之事，就是在大的天灾人祸来临时，以人为牺牲去祭祀鬼神，请他们息怒。多数情况下，都是以战俘、罪犯等作为牺牲，但有时，社会中的其他成员也会被选上。如果选上的是一个社会上的重要分子，牺牲了他，就少了一个领袖，势必会影响社会的发展。遇到这种情况，多数会采取这样的办法：取其身上的某物，足以代替他本人，将此物献给神明。在当时的人看来，最能替代本人的就是他的头发。

如此，成汤的做法就很明了了。当时，大旱五年，颗粒不收，想必是想尽了一切办法也不能解决，后来“殷史卜曰‘当以人祷’”。成汤作为一代仁君，不忍杀他的任何一个臣民，于是“吾请自当”。

而一国的元首，当然不能轻易牺牲，那就只能是象征的死去。那么，视为人的生命象征的头发，就是最好的、最上等的祭品。

把头发作为生命的替代，这样的事情在古代甚为常见，大家耳熟能详的曹操割发代首，以明军纪的故事，杨贵妃割发示死的故事，等等。虽然发生在不同的时代，不同的政权，但是他们都有一个共同的观念，就是认为头发是生命的象征，其中反映出头发的深奥内涵，也表现了头发独有的文化魅力。

四、头发是精血的承载

根据《黄帝内经素问》的记载，“肾者主蛰，封藏之本，精之处也，其华在发”，“肾之合骨也，其荣发也”，就是说人的精华在肾，而肾的精华又由头发来表现。所以，在古代民间，一直流传着头发承载着父母的精血，是人的精气之所在的说法。《孝经·开宗明义章》写到：“身体发肤，受之父母，不敢损伤。孝之始也。”

于是，把人的头发是否遭到损害，与人的孝义结合起来，说明头发在中国不仅是用于装饰，更重要的是代表着子女对父母精血的承载和对父母的孝义。

再加上古有“百善孝为先”之说。因此，汉族的传统习俗，不论男女，都不得轻易剪发，必须留发挽髻。特别是在为父母守孝的时候。在古代的丧葬习俗中，男性在守孝的三年里，不得剃发刮须。发须是受之于父母的，不能在先辈亡故时抛弃，以这样的一种形式，来表示对父母精血的延续，视为孝道。于是，护发不仅成为我国封建礼教的一种行为规范，也是封建伦理观念的反映。

古人还认为，头发凝聚着父母的精血，是人的精气之所在，是与人体的魂魄相关联的。人的头发一旦损伤，或者剪短，都会伤害其精气。不仅如此，已经剪掉的头发与人也存在着同感关系，如果落入仇人或妖怪之手，人的意志会被其控制，甚至生命安全也会受到威胁。

从以上的事例可以看出：头发在古代汉民族人们的心里已经被神化了，它不再仅仅是毛发，它代表着健康、生命、孝义、伦理、尊严，等等。这就可以解释为什么人们如此的保护他们的头发，如果有人要伤害他们的头发，他们就会拿起武器，与之拼死决战。返回搜狐，查看更多